沉沒的天堂3--從珊瑚礁窺暖化 氣候變遷刻痕跡
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今天沉沒的天堂系列報導，將帶您一探珊瑚環礁島國，吉里巴斯的海底世界。雖然吉里巴斯陸地面積才811平方公里，但經濟海域達360萬平方公里，所以以往像是台灣日本，都向吉國政府買鮪魚捕魚權，這也是吉國最大的國庫收入。
但隨著暖化，海溫上升，連帶海水中的二氧化碳大增，太酸太熱的海水，讓珊瑚的生存飽受威脅，所以為了保育海洋生態，吉國政府劃定了比台灣大11倍，41萬平方公里的鳳凰群島海域，成為全球最大的海洋保育區。
有人說像是吉里巴斯，就算會被淹沒也是半世紀後的事，有必要這麼緊張嗎？其實吉國目前正面臨到海水倒灌，土地鹽化，地下水無法飲用；人口密度失衡，天然資源快速耗竭，再加上溫度不斷上升，登革熱疫情頻傳。明天沉沒的天堂，將探討生態、經濟、環境衛生等，伴隨暖化而來的衝擊，提供台灣和許多沿海城市作為借鏡。
一望無際的海，清澈見底的藍，拜珊瑚礁之賜，這號稱水面下的熱帶雨林，是眾多魚類的天然避難所。這裡可以說是潛水玩家的天堂，在這裡你可以跟熱帶魚對望，還可以看珊瑚礁產卵，但是由於水溫逐漸上升，珊瑚白化的問題嚴重，而過分捕撈，也讓這裡的海洋資源越來越少。
因為暖化，冰河漸融，海面日升，直接影響了海岸地形、洋流路徑以及生態結構，現在許多學者，把珊瑚當成研究氣候變遷的天然紀錄器。
中研院生物多樣性研究中心鄭明修博士表示，整個海洋裏面，最大最大可以把二氧化碳固定下來的，其實最主要就是珊瑚。我們把一公分分十二等份，每一等分把牠抽起來，用化學元素鍶跟鈣，鍶鈣比可以測出牠的水溫，所以我們知道，哪一年哪一個月水溫是幾度。
吉里巴斯不只陸上，海中也受暖化衝擊，因為這些色彩繽紛的珊瑚，其實是共生藻的顏色，但大部分珊瑚是靠淺海海藻吸收養分，供給珊瑚蟲分泌碳酸鈣，最適合的海溫最好不要超過28度，太熱就會導致白化或死亡。
拿著吉里巴斯的珊瑚礁，專家說它就是大自然最棒的溫度計，以及雨量表。
台大地質所博士生姜宏偉表示：就是要這樣切這個面，看牠這邊有一個一個小洞，那一個洞就是牠們的骨骼，要切這個面去看牠的骨骼裡面，有所謂的隔板，這裡有一個，這裡有一個，我們目前大概有幫人定出來年份。大概有幾十萬年的珊瑚，所以珊瑚骨骼裡的氧同位素，牠同時會受到，第一個就是溫度，第二個就是海水本身的變化，因為鍶鈣比到後來被發現，牠只受到溫度的變化。
藉著珊瑚標本，歸納出各地的氣候型態，因為氧同位素主要能得知氣溫和降雨，再加上熱帶氣溫變動不大，判別降雨的誤差也相對變小，因此能回推出這個海域，長期的聖嬰和反聖嬰現象。
有沒有注意到，珊瑚幾乎一整區都是齊頭式的高度。先看吉里巴斯1943年的航海圖，再對照近年的衛星照，同一個區域海中陰影，其實就是珊瑚環礁的消長史。
台大地質所博士生姜宏偉表示，一般來說珊瑚牠生長， 需要有一個海水的空間讓牠長，所以如果說今天海水表面距離牠，大概有一兩米這麼深，牠就可以從最低點開始 ，一直往上長，很自由的可以往上長，長到什麼時候會停止，就是碰到海水表面。
這是因為團狀珊瑚的生長點，不能低於退潮的海水面，所以只要一碰觸海面，珊瑚就停止向上，只能往兩邊擴張，所以珊瑚礁的高度，就是海面上升的自然證據。
但海水溫度或海面高度，尚不足以立即威脅海洋生態，真正導致失衡的就是濫捕的遠洋漁船。
吉國總統湯安諾表示：我們正在檢討漁業發展政策，很多國家對我們的海域很有興趣，包括台灣。所以我們打算減少鳳凰群島海域的魚權發放，那是世上最大的海洋保育區，這麼做是希望對全人類有點貢獻，保護生物多樣性。
因為對照當地人的捕魚方式， 這才是原本人和自然的共處之道，但不管多美的硨磲貝，或者像動畫卡通裡的熱帶魚，光被列為保育類是不夠的，大自然的崩壞，人類無疑是加害者，但再不用柔軟的心對待萬物，總有一天會成為被害者，作繭自縛。
大愛新聞 林珮霖 宋和祥 吉里巴斯報導
國科會科學顧問: 沈川洲 姜宏偉 鄭明修 Kautuna Kaitara
2008/12/10